时聿走后，沅宁在原地愣了许久。
天下男子求娶的原因…她脸颊不由一烫，难道时聿喜欢她？
她有些不敢相信，连呼吸都放轻了。
但以时聿今时的地位，即便休弃了沅锦，要娶什么样的贵女娶不到？除了心悦自己，她想不到他向侯府提亲的其他理由。
她知时聿沉稳，不是拿婚事开玩笑之人。
沅宁红着脸，心跳不由快了起来。
她从前幻想着等京中事毕，带着阿娘回宜州安度余生，从未想过嫁人一说。毕竟她在王府做过这样的事，想要再嫁太难。
她更没想过会嫁进晋王府。
时聿与她云泥之别，她心中仰慕，从前只盼着事发那日能少些愧疚，又怎敢肖想她喜欢自己？
他有这心思又是从什么时候开始的？
沅宁蹙起眉。
她在沐瞳面前暴露身份不过是这几日的事，在这短短几日间，他便突然决定要娶了自己么？
时聿可不是什么青涩冲动之人，相反，他为人清正守则，行事周全。
他要娶自己，或许是因男女之情，又或许是他得知了她代沅锦同房一事，怜她日后无依，想给她个依靠罢了。
沅宁垂了垂眸，自觉摸不透他的心思。
这一夜又是辗转反侧。
她因时聿的一席话乱了心神，却不知这几日间京中已是翻天覆地。
大理寺奉命查抄恭亲王府，时烨嚣张已久，犯下的错案更是数不胜数，已然罄竹难书，听说起初他还对自己的罪行咬死不认，后来不知怎的，似乎意识到自己大势已去，竟然十分配合，将自己罪状条条件件供认不讳，还亲手写下了罪状。
据说大理寺将他的罪状呈到御前时，惠文帝默默了良久。
除去指使刺客毒害时聿，收受贿赂买官，欺压良民外，还有多年前雇凶刺驾自己假意相救一事。
惠文帝面色越发阴沉。
他可以容忍这个弟弟嚣张放肆，却不能容忍他欺骗自己。
惠文帝将罪状扔在桌上，沉声道：“恭亲王恶性昭著，国法难容，按律法处置。”
圣旨既出，便是给时烨下了定论。
经大理寺裁决，罚没恭亲王家产充公，时烨流放岭南三千里。
流放之刑是比砍头更折磨的刑罚，时烨养尊处优，只怕用不了到岭南便会在路上暴毙。
判决出来的那日，时聿独身去了晋王府暗牢。
暗牢最尽处关着一人，此时已经披头散发，浑身脏污，看不出往日半点清俊之态。
正是被关押在此的顾砚之。
“时烨的处决已经出来了，我特意来告诉你一声。”时聿的脚步停在牢门口，他将一份罪状扔在地上，声音冷清，“以防你日日盼着他来救你，生出无用的希望来。”
顾砚之几步上前，捡起罪状匆匆看了一遍，眼中的神色越来越癫狂。
“不，不对！”
“…这不可能！”
时烨即便再笨，也不会招认雇凶刺驾一事，这是惠文帝的逆鳞，他这是自寻死路。
最重要的是，这份罪状上丝毫没提及自己的身份，只将他形容为江湖草莽，之所以进入王府行刺，乃是时烨花钱雇凶。
这对顾砚之来说简直是晴天霹雳。
他隐瞒身份五年，如今被关在暗牢，他的身份却成了唯一的生机，时烨定然也能想到这一层。
只要时烨想办法将他的身份递到御前，惠文帝不管信或不信，一定会亲自提审他，而不是像现在一样，将他的生死全部交由时聿。
顾砚之疯了一样撕扯了状纸，失控地喊道。
“是你，一定是你！”他指着时聿到，“是你在状纸上抹去了我的身份，又添上时烨多年前雇凶刺驾一事！时聿，你好狠的心！”
时聿侧目，冷眼看着神色癫狂的顾砚之。
“你下赤霜之毒想要取我性命，如今却来责怪我狠心，天下没有这样的道理。”
他冷声唤了句。
“时砚。”
闻言，时砚浑身一怔，半晌才咬牙切齿道：“你是什么时候知道的？”
“很久之前。”
时聿道。
“五年前你那一出假死安排的周密，但我知你水性甚佳，不会轻易溺水而亡。”
“这些年来，我也一直在想你假死离京的原因，当时你身为一国太子，风头正盛，断没有自毁前程的必要，除非…五年前，父皇便已打算易储。”
顾砚之猛地抬起头，目光凶狠。
时聿对上他的眼神，淡声道：“看来我猜对了。”
“易储是国之大事，父皇知母后偏爱于你，不会轻易与她提及，应是找了位信得过之人商议此事，这人便是恭亲王，时烨。”
“时烨得知父皇的心意后，悄悄将消息透露给你，你们二人才密谋了假死离京这一出。”
时砚似笑非笑：“没错，当时父皇圣意已决，即便我留在京中，也不过是等着一道圣旨被赶出东宫，见你登上太子之位而已，不如退一步。”
“大雍子民失踪三年方可认定为离世，再加上母后伤心欲绝，父皇定然会拖延再次立储的时间，如此我就有了准备的时间，还能将刺杀太子的罪名扣在你的头上，待时机成熟再回京城。我隐姓埋名潜伏在宜州多年，就是为了这一日！”
“只要你在天子祭礼之期丧命，再有时烨在京中造势，只说你是心虚惊惧而亡，父皇定然会相信当年是你对我下了杀手，到时我再现身皇城，将你的罪名坐实。”
他语气凶厉，再不掩饰自己的野心。
“我是父皇的嫡子，坐上至尊之位的理应是我！让我把泼天的权势让给你，我怎么甘心？”
“可惜棋差一招，竟没能亲手杀了你！”
时砚猛地站了起来。
“时聿，事到如今，可否我见一见父皇和母后？我不与你争太子之位了，我好歹是父皇的血脉，只求你让我入宫见他一面！”
时聿轻笑了一声：“父皇的嫡子，在五年前便已死了。”
“你在宜州的身份藏的很好，没人会知道先太子竟然存活于世，父皇亦不会察觉。”
他转过身不再看时砚。
“我不会做出弑兄之事，也不会放了你。兄长便在这暗牢里了此残生吧。”
时砚双眸涣散，失神地跌坐在地。
到此时他才知自己已满盘皆输。
在时聿的身影消失在转角时，他忽然叫住了他。
“其实，你早就解了赤霜之毒吧。”
时砚低声。
“回想起来，在暗牢中被关那几日，从来没有人来审问我解药的下落，当时我还以为你在故作姿态，如今想想，你这样缜密之人，怎会不给自己留后路。”
赤霜是时烨寻来的，解药自然也在恭亲王府中。
时聿既然能猜到他与时烨背后勾结，那几日晋王府频繁出现刺客，他定然早已准备了后手。
即便那日沅宁没有发现他簪中的药方，时聿也不会出事。
因为他的赤霜毒，早就解了。
“劫狱失败后我想了很久，晋王府的侍卫再松懈，也不会被房嬷嬷轻易引走，更不会被几个侍卫轻易闯进暗牢，是你故意纵了那些人进入暗牢，还特意请了崔公公见证这一幕。”
时砚抬起头。
“可是我不明白，这暗牢铜墙铁壁，只要你老老实实将我关在此处，要杀要剐都无人能阻拦，你既然识破我的身份，大可以秘密处死我，为何又要纵人劫狱？”
时聿淡声道：“我说过，我不会弑兄。”
他不欲与时砚多言，转身朝前走去。
沐瞳从不远处迎了上来，一边为他披上斗篷，一边道：“后院的沅氏想见您，还闹着上吊，被守门的嬷嬷拦了下来。”
“由她去，她不会真的自尽。”时聿道，“阿宁近日如何？”
“临近年下，这两日许多官眷夫人上门拜访，老夫人亲自带着她认人，圣上赐下年节的赏赐，还特意赏了二小姐一份…”
直到二人的声音消失在尽头，时砚才惊觉什么，猛地抬起头。
他终于知道时聿为何纵他逃狱了。
从前他不理解，时聿冷眼旁观时烨劫狱，除了将沅锦牵连进来别无他用，沅锦毕竟是他的王妃，这对他来说没有任何好处。
如今才隐约猜到，时聿之所以如此，或许是想为沅宁挣一份功劳。
时砚簪中的药方虽对解毒无用，却让沅宁成了时聿的救命恩人。
时聿越往上一步，这份恩情便更重一分，从此以后，京中无人敢质疑她的身份，更不敢有人对她不敬。
时砚有些恍惚。
想当年他在宜州初见沅宁，一见倾心，更发誓要一生善待她，他心疼她的身世，更自信世上无人比他更能疼惜呵护她。
可一朝入京，终究是被野心迷了眼，对那个曾经满眼信任他的少女起了利用算计之心。
她一定对自己很失望。
时砚闭了闭眼，对着时聿离去的方向道：“别告诉她我是谁。”
时聿脚步微顿，随即头也不回地离开了。
“好。”
他不会说，更没这个必要，甚至他不想在沅宁面前再提起顾砚之。
从前种种皆已过去，往后她的生命中，再不会有顾砚之这个人。
京中冬日漫长，一场大雪过后，除夕将近。
荣桂堂中格外热闹。
眼见到了年下，晋王府旁支的几门女眷都赶着来给盛老夫人请安，每日迎来送往，女人们聚在一起说说笑笑，十分热闹。
盛老夫人每每都要拉着沅宁介绍给众人，话里话外，毫不掩饰对她的喜爱和看中。
官眷夫人们都是人精，见盛老夫人的这个态度，互相对视了眼，更确信了京中的留言。
“前几日听说晋王有休妻再娶的打算，娶的还是上一位的庶妹，我还不敢相信呢，如今见老夫人如此重视这沅家二小姐，倒像是真有此事。”
“嘘！什么庶女？你可小心言辞。”
一夫人接话道。
“侯府早已将她过继到了嫡母膝下，这沅二小姐现在是名副其实的侯府嫡女，听说沅家已经在准备她与王府的婚事了。”
“不过是再娶，难道婚事还要大办？”
“再娶又如何，如今晋王是何身份？先太子祭礼一过他就要入主东宫了，太子的婚事岂能马虎？”
“那沅二小姐岂不是一进门便成了太子妃！”
“正是呢，谁想到一个侯府的庶女能有这样的命数，当真是让人羡慕。”
一贵女悄悄看向坐在盛老夫人身旁，言笑晏晏的沅宁，感叹道。
“羡慕有何用，你我又长不成这般美貌。”
“也是，这沅二小姐着实美艳，莫说晋王，方才她冲我笑时，就连我一个女子看着都要脸红了…”
贵女们凑头在一起笑了起来。
低低的嬉笑声传入沅宁耳中，她神色自若，低头抿了口茶。
其实不必刻意听，便能猜到旁人在议论什么，无非是自己与时聿的婚事。
她还尚未表态，侯府那边已经着人准备起来了，沅忠怀更是热络，隔三差五就派人来寒暄讨好，甚至已经备好了合婚庚帖。
沅家恨不得将此事宣告得满京皆知，不怪人引论。
连阿娘前几日上门时都私下同她说，这是门极好的亲事，抛开时聿身份不谈，他本身便是值得托付的良人。
沅宁如何不明白这道理，只是她心中始终有一丝顾忌…
正走神着，屋外忽然传来张嬷嬷的声音。
“老夫人，表小姐来看您了！”
盛老夫人当即站起身，沅宁连忙搀扶着她朝门口迎去，刚走出几步，便见身着一袭素色披风的杜婉秋进了门。
她规规矩矩地同盛老夫人行了个礼：“外祖母。”
前几日沅宁听盛老夫人提起过，一来年节将至，而来据方丈说，杜婉秋在福瑞寺修身养性，脾性已经改了大半，时聿这才允准她回京过年。
今日一见，杜婉秋似乎瘦了些，面上也没了从前那般蛮横之态，即便不喜沅宁，仍旧客客气气地同她打了声招呼。
沅宁也对她点了下头。
祖孙见面，盛老夫人十分开心，拉着杜婉秋说话。
沅宁将身旁的位置让出来，去了小厨房吩咐人上茶点。
没想到杜婉秋竟跟了出来。
“听说你要嫁给表哥了？”
沅宁以为她又要为难，不欲搭话。
没想到杜婉秋却哼了声：“也罢，我虽讨厌你，但表哥心仪你许久，我早就知道有这一日。”