正准备向李泰行礼的阎立德和阎立本还在发愣，方才那一幕太过猝不及防。
前一刻还疯魔般扑向魏王的阎婉，下一秒便被狠狠推倒在地。
那件象征着亲王尊荣的蟒龙袍，更是像弃敝履一般被摔在她脸上，那股毫不掩饰的嫌恶，比任何斥责都更刺人眼目。
两人的手还僵在身侧，屈膝的动作停在半空，连呼吸都忘了匀，只眼睁睁看着李泰的身影带着一众侍从，头也不回地消失在海棠花丛深处，只留下一阵急促而沉重的脚步声，撞得人心头发紧。
阎婉趴在地上，那件绣着金线蟒纹的龙袍沉甸甸地压在她肩头，料子的华贵与她此刻的狼狈格格不入。
起初的错愕与难堪过后，一股混杂着屈辱与不甘的怒火猛地窜上心头，她抬手，一把将蟒龙袍抓在手里，指尖死死攥着那光滑的锦缎，仿佛要将这袍子里的羞辱一并捏碎。
她挣扎着爬起来，不顾裙摆上的泥污，也不顾脸上未干的泪痕，反手将那件蟒龙袍撑开，小心翼翼地罩在了奄奄一息的雪儿身上。
雪儿此刻早已被打得浑身是伤，蜷缩在地上，气息微弱，额角渗着血，听见动静，也只是虚弱地抬了抬眼，连求饶的力气都没有了。
龙袍宽大，将雪儿小小的身子完全裹住，金线蟒纹在午后的阳光下泛着冷光，像一道无形的屏障，将她护在了身后。
阎立本再次举起木杖的手，就那样僵在半空，不敢落下分毫。
他脸色铁青，嘴唇哆嗦着，眼底满是惊惧与慌乱。
那是魏王殿下的蟒龙袍，是陛下亲赐的物件，别说用木杖去打，便是碰一下，都可能被扣上大不敬的罪名。
看着那罩在雪儿身上的锦袍，一股寒意从脚底直窜头顶，握着木杖的手忍不住微微发抖，连带着木杖都轻轻晃动，发出细微的声响。
“住手！”阎立德最先反应过来，连忙上前一步，伸手按住了阎立本举着木杖的手腕，语气急切又带着几分凝重，“你疯了不成？这是魏王殿下的蟒龙袍，你若真打下去，便是大不敬，别说雪儿这个贱婢，咱们整个阎家都要万劫不复！”
阎立本回过神，看着那件蟒龙袍，后背瞬间惊出了一层冷汗，他恨恨地放下木杖，木杖“咚”的一声落在地上，溅起些许泥土。
他狠狠瞪了阎婉一眼，眼神里满是震怒与恨铁不成钢，却又碍于蟒龙袍的存在，不敢再贸然动手，只能咬着牙，声音沙哑地骂道：“孽障！你可知你闯下了多大的祸？魏王殿下何等尊贵，你竟敢如此放肆，还敢用殿下的蟒龙袍作挡箭牌，你是想把咱们阎家彻底拖入深渊吗？”
阎婉此刻也缓过了劲，她拢了拢身上凌乱的衣裙，虽然依旧狼狈，眼底却没了方才的慌乱，反倒多了几分倔强，甚至带着一丝不易察觉的得意。
她赌对了，这蟒龙袍果然能护得住雪儿，也能让阿爷投鼠忌器。
但她也清楚，今日之事闹到这般地步，再争辩也无用，只能垂着眼，冷声道：“阿爷，你也看见了，这件衣裳是殿下扔给我的，我想给谁穿就给谁穿，你不怕你就继续打啊。”
“你还敢狡辩！”阎立本气得浑身发抖，还要再骂，却被阎立德再次拦住。
阎立德面色沉凝，目光扫过四周，海棠小径上虽无外人，却难保没有宫中的眼线，方才魏王的举动已然惊动了周遭，若是再在这里争执不休，万一再传出什么闲话，传到陛下耳中，后果不堪设想。
“二弟，事已至此，多说无益。”阎立德压低声音，语气带着几分劝诫，“在上苑之中打伤人命，本就为不吉，更何况还牵扯到魏王殿下，若是被陛下知晓，定然会震怒。咱们阎家世代清名，绝不能毁在这一时的冲动之上。”
他顿了顿，又看了一眼被蟒龙袍罩着的雪儿，“雪儿虽有错，却也罪不至死，不如先将她们带回阎府，严加看管，再慢慢处置，也免得在这里再生事端。”
阎立本胸口剧烈起伏着，显然还在气头上，但他也清楚，兄长说得没错。
上苑是皇家禁地，容不得他们在这里私设家法、打伤人命，更何况此事还牵扯到魏王，若是再僵持下去，只会愈发棘手。
他冲着阎婉，咬牙切齿地喝骂道：“哼！看在你伯父的面子上，今日便饶了这贱婢一命！来人！”
早已候在不远处的两个家丁连忙上前，躬身行礼：“老爷。”
“把小姐和这个贱婢，给我带回阎府，关进后院，严加看管，没有我的命令，任何人不得探视！”
阎立本的声音冰冷，带着不容置喙的威严，“若是让她们跑了，或是再传出什么闲话，你们提头来见！”
“是！”两个家丁不敢耽搁，连忙上前。
阎婉见状，连忙小心翼翼地扶起雪儿，罩在她身上的蟒龙袍滑落，阎婉胡乱地将它抱在怀里——这是她唯一能抓住的“依仗”，哪怕魏王再嫌恶她，这蟒龙袍也是实打实的亲王之物，留着，或许还有用处。
雪儿被家丁架着，依旧虚弱不堪，路过阎立本身边时，还不忘虚弱地说道：“谢老爷饶命……”
阎立本别过脸，懒得看她，只对着阎立德沉声道：“兄长，今日之事，多亏了你提醒。
咱们也赶紧回府，商议一下如何收拾这烂摊子，免得夜长梦多，再出什么岔子。”
阎立德点了点头，目光落在阎婉怀中的蟒龙袍上，眼底闪过一丝忧虑：“二弟，那蟒龙袍终究是魏王之物，咱们若是留着，怕是不妥。但若是就这么原样送回去，又怕触怒殿下，此事，还需从长计议。”
阎立本眉头紧锁，深吸一口气：“此事确实棘手，回府再议。”
阎婉抱着蟒龙袍，被家丁引着，一步步离开海棠小径。
阳光透过海棠花的缝隙洒下来，落在她身上，却暖不了她心底的寒意与不甘。
阎立德与阎立本，望着她们离去的背影，又看了一眼空荡荡的海棠小径，脸上满是沉重。