花婶子的身影拐进铁皮隔间，厚重的布帘落下。
周舒晚收回目光，刚要回身，钟缇云便从屋内走了出来，走到她身边时，刻意压低了声音。
“她怎么这么热情？”
钟缇云的眉头微微蹙着，眼底藏着末世里磨出来的警惕。
这么多年的天灾流离，人心早被饥饿和匮乏磨得冷硬。
末世前邻里间的寒暄问候、互赠吃食，早就成了遥不可及的往事。
如今在基地里，别说主动搭话，就算是同住一个隔间的人，平日里也极少交谈。
说话时都要隔着三分防备，生怕一句无心之语，就暴露了自己家藏着的那一点点食物。
周家向来谨慎，就算是关系最亲近的志鹏、薛涛几家，也从不会日日串门闲聊，彼此心照不宣地保持着距离，对周遭的陌生人更是冷淡疏离。
花婶子方才那过分热络的模样，实在太过反常，由不得人不多想。
周舒晚摇了摇头，不想在这些小事上费神，拉过钟缇云的胳膊，浅淡笑着：“妈，咱们去基地里转转吧，你和爸一直闷在潜艇里，也该好好看看这里的样子。”
钟缇云立刻来了兴致，连日来憋在潜艇狭小舱室里的沉闷一扫而空，连连点头：“好，去瞧瞧！我和你爸这才是第二次来基地，远不如你们熟，正好跟着你走走。”
周舒晚进屋叫上老爸，齐铭郁和沐沐已经去巡逻队忙了。
只有他们三人沿着基地的主通道往前走，脚下是打磨得粗糙的水泥地面，踩上去带着微凉的潮气。
通道两侧的铁皮隔间里，时不时传来低声的交谈，比起潜艇里死一般的寂静，多了几分鲜活的烟火气。
整个珊瑚虫基地并不大，被粗略划分成了生活区、值守区和交易区三块。
值守区紧邻着入口，是齐铭郁带领的护卫队巡逻、调配人员与武器的地方。
再往里走，便是交易区。
说是交易区，不过是一片空地，零零散散摆着七八个摊位。
摊主们大多蔫蔫地坐在小马扎上，眼神空洞地望着来往的人。
整个区域安静得近乎冷清。
末世走到如今，绝大多数人的私藏物资早已耗尽，全靠基地定量补给度日，所谓的以物换物，不过是穷途末路里的一点奢望。
摊位上的东西都小而零碎，全是方便携带、易于保存的小物件。
褪色的塑料发卡、磨秃了的旧皮筋、缝补过的棉布手帕，还有几支旧钢笔、封皮脱落的小本子……
全是末世前不值钱的零碎，如今却成了摊主们唯一能拿得出手的东西。
周舒晚的目光落在最角落的一个摊位上，那里摆着一摞破旧泛黄的书籍。
她微微顿住脚步，蹲下身随手拿起一本，指尖抚过模糊的字迹，是一本末世前的小说，并非种植、电力、医疗这类实用技术书。
技术类书籍在基地里堪称硬通货，只要一出现，立刻就会被人抢着换走。
掌握了一门手艺，就能在基地里谋得一份工作，赚取比补给要更多的工资。
而这些供人消遣的小说，在连饱饭都成奢望的当下，根本无人问津。
摊主是个面色蜡黄的女人，穿着打了几层补丁的旧衬衫，瘦得颧骨凸起。
见周舒晚翻看书籍，她原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，几乎是扑到她面前，一把抓住了她的手腕。
“周医生，买我的书吧！这些都是末世前的热销书，特别好看，您买回去看看吧！”
女人的声音急切又卑微，力道却很大，拽着周舒晚的胳膊生疼。
钟缇云见状，立刻上前拉女人的手，语气带着几分不悦：“有话好好说，别动手动脚的。”
女人被拉开后，木然的眼睛里泛起泪光，又死死盯着周舒晚，声音带着哭腔：“周医生，我不求别的，您给我一点吃食就行，米、面都可以，实在不行，一点青菜、一根萝卜也成，我这些书，全都给您！”
话音刚落，旁边传来一声刻薄的嗤笑。
说话的是个四五十岁的汉子，左胳膊从手肘处截断，空荡荡的袖子系在腰间，整个人瘦得像一截干枯的树枝。
“你也真敢想，现在米面蔬菜，哪个不是天价！就那几分烂书，你还想卖出高价……”
他不屑地瞥了眼卖书的女人，转头对着周舒晚堆起谄媚的笑，伸手将自己摊位上的东西往前推了推：“周医生，别理她那堆破书，不值钱！您看看我的，这可是真金白银！”
周舒晚抬眼望去，有些惊讶。
摊位上摆着几样款式老旧的金首饰。
一枚磨花了的金戒指、一条断了扣的金项链，还有三根沉甸甸的金条。
还有一些发黑的银条、银手链。
她没想到，在末世苟活这么多年，竟然还有人藏着金条。
“这些都是我末世前半辈子的积蓄，全换成了黄金，想着保值，谁知道……”汉子声音突然哽咽，“谁知道末世一来，钱成了废纸，黄金也成了没用的石头！”
“周医生，我不贪心，您给我一点鱼干也行，这些东西我都换给您！”
说到最后，他突然捂着脸嚎啕大哭，哭声嘶哑：“我的黄金啊！我半辈子的血汗啊！到头来，连一口饱饭都换不来……”
周围的摊主们纷纷低下头，眼里泛起同情与悲痛。
他们又何尝不是如此？
有人攒了一辈子的存款，一夜之间变成数字垃圾。
有人囤了满屋的物资，却在天灾里被抢被烧。
就算是藏了金银细软，在这暗无天日的海底基地里，也抵不过一口粗粮。
卖书的女人见周舒晚盯着金条，急得直跺脚，再次凑上来：“周医生，我的书才有用！您买我的，我把摊子上所有东西都给您！”
“你的破书顶什么用？我这是黄金！是真金！”汉子红着眼睛反驳。
两人争执间，其余的摊主也认出了周舒晚。
像是约好了一般，所有人都涌了上来，七嘴八舌地推销着自己的东西，一只只枯瘦的手伸到周舒晚面前。
“周医生，看我的！发卡皮筋都是好的！”