红伯爵沉默了。
他看着罗伊，眼中翻涌着复杂的情绪。
永生……
那可是无数人梦寐以求的东西。
他虽然是顶尖强者，但也逃不过时间的侵蚀。
他也会老，也会死。
如果能够永生……
而且，罗伊给出的条件，不仅仅是永生。
还有血脉移植技术，还有那些强大的伙伴，还有这座繁荣的岛屿……
红伯爵深吸一口气，压下心中的悸动。
“罗伊船长。”
他缓缓开口，
“你确定……纯金真的存在？”
罗伊点头，
“确定。”
“只是需要时间去找。”
“那条灯笼鱼的位置，目前还没有确切线索。”
“但我会派人去找，也会亲自去找。”
“总有一天，会找到的。”
红伯爵盯着他，沉默了很久。
然后，他缓缓开口，
“罗伊船长，我需要时间考虑。”
罗伊笑了，
“当然。”
“莱德先生可以先在蜂巢岛住下。”
“慢慢考虑，不着急。”
红伯爵点点头，
“那就……叨扰了。”
罗伊看向泰佐洛，
“泰佐洛，带莱德先生去最好的客房。”
“好好招待。”
泰佐洛立刻起身，
“明白！莱德先生，请跟我来。”
红伯爵站起身，对罗伊微微欠身，然后跟着泰佐洛离开了会议室。
门关上，会议室里只剩下罗伊和巴雷特。
巴雷特迫不及待地开口，
“罗伊！纯金！那个东西真的存在？！”
“存在。”
罗伊点头，
“只是需要时间去找。”
巴雷特咧嘴一笑，
“好！太好了！”
“到时候，老子也能永生！可以一直战斗下去！”
罗伊看着他，笑了笑，
“放心，少不了你的。”
巴雷特兴奋地搓了搓手，
“那咱们什么时候出发去找？”
罗伊摇头，
“不急。”
“现在线索还不够，贸然出发，只会浪费时间。”
“那条灯笼鱼，我已经让鱼人们密切关注了。”
巴雷特点点头，
“行，听你的。”
……
接下来几天，红伯爵在蜂巢岛住了下来。
泰佐洛给他安排了一间视野极好的客房，推开窗就能看到整片蔚蓝的海景。
每天清晨，他会在岛上散步，感受这座岛屿的脉搏。
港口区，工人们忙碌地装卸货物，商贩们热情地招揽顾客，海鸥在天空盘旋。
商业区，店铺林立，商品琳琅满目，来自世界各地的商人在这里交易。
居民区，孩童们在街道上追逐嬉戏，老人们坐在门口晒太阳，一片安宁祥和。
试炼岛，士兵们在重力场中挥汗如雨，巴雷特的怒吼声远远传来。
剑道场，鹰眼一如既往地挥刀，每一刀都凝练到极致。
红伯爵走过这些地方，心中涌起一股复杂的情绪。
这里的一切，都让他想起年轻时的某个梦想。
那个梦想，在他独自流浪的漫长岁月里，早已被遗忘。
而现在，它又悄悄浮上心头。
第五天傍晚，罗伊来到他的客房。
“莱德先生，这几天住得还习惯吗？”
红伯爵点点头，
“很好。”
“比我这些年住过的任何地方都好。”
罗伊笑了笑，
“那就好。”
他走到窗前，和红伯爵并肩而立，望着窗外渐渐沉入海平面的夕阳。
“莱德先生，有没有兴趣去参观一下格拉西亚博士的实验室？”
红伯爵转头看他，
“血脉移植的那个？”
罗伊点头，
“没错。”
“正好，博士最近完成了一批新的胚体培育。”
“而且博士已经用莱德先生的基因样本，培育了一具克隆体。”
红伯爵沉默了几秒，然后点头，
“好。”
……
两人来到试炼岛深处的实验室。
格拉西亚博士已经在门口等候。
“罗伊船长！莱德先生！欢迎欢迎！”
博士热情地招呼着，
“请跟我来。”
三人穿过长长的通道，来到核心实验室区域。
巨大的培养舱里，悬浮着一个个紧闭双目的“胚体”。
那些胚体，有的与罗伊海贼团的成员相貌一致。
红伯爵站在一个培养舱前，看着里面那个与自己相貌一致的胚体，眼中闪过一丝复杂。
“博士，这就是……为我准备的？”
格拉西亚博士点头，
“是的，莱德先生。”
“这个胚体，融合了鬼族、露娜莉亚族、巴卡尼亚族的优质基因。”
“如果移植成功，莱德先生将获得远超常人的体魄、恢复力、以及那些特殊种族的特性。”
“而且，由于是从胚体阶段就开始的完美融合，不会有任何外形上的恶性异变。”
红伯爵沉默了。
他盯着那个与自己一模一样的胚体，心中翻涌着复杂的情绪。
良久，他转过头，看向罗伊，
“罗伊船长，你让我……很意外。”
“这些资源，这些技术，你居然愿意拿出来给我？”
罗伊看着他，淡淡道，
“莱德先生是值得拉拢的人。”
“用这些资源，换一个永久的伙伴——值得。”
红伯爵盯着他，沉默了很久。
然后，他笑了。
那笑容，带着一丝释然，也带着一丝感激。
“罗伊船长，你的诚意，我感受到了。”
“但吸血鬼果实的事……”
罗伊打断他，
“莱德先生放心，幻兽种·吸血鬼果实的情报，我已经交给泰佐洛了。”
“他正在全力追查。”
“相信要不了多久，就会有结果。”
红伯爵眼中闪过一丝光芒，
“当真？”
罗伊点头，
“当真。”
红伯爵深吸一口气，压下心中的悸动。
“罗伊船长……”
他缓缓开口，
“我可以留在蜂巢岛。”
“但有一个条件。”
“说。”
“如果有一天，我找到了吸血鬼果实——”
“我希望能够保留自己的自由。”
“不是作为手下，而是作为……合作者。”
罗伊看着他，沉默了两秒，然后笑了。
“可以。”
“莱德先生愿意留在蜂巢岛，就是最好的结果。”
“至于形式——不重要。”
红伯爵点点头，
“那就……这么定了。”
……
红伯爵入住蜂巢岛的消息，很快就传遍了整个海贼团。
最高兴的，莫过于鹰眼。
这位世界第一大剑豪，几乎每天都会来找红伯爵切磋。
“莱德先生，请赐教！”
剑道场上，鹰眼双手持刀，黑刀夜横于身前，周身剑气凝而不发。
红伯爵手持手杖剑，优雅地站在对面，红色的眼眸中闪过一丝无奈。
“米霍克，这是第几次了？”
鹰眼认真道，
“第八十七次。”
“但每一次，都能从莱德先生身上学到新的东西。”
红伯爵叹了口气，
“罢了，来吧。”
话音落下，两人同时出剑！
刀光剑影，气浪翻涌！
鹰眼的剑，快如闪电，狠如毒蛇！
红伯爵的剑，优雅从容，却暗藏杀机！